O princípio de funcionamento das almofadas de ar de borracha baseia-se na compressibilidade do gás e na elasticidade da borracha. Quando a almofada de ar é inflada com gás, o invólucro de borracha envolve o gás, formando uma estrutura com certo grau de rigidez e elasticidade. Quando a almofada de ar é submetida a força externa, o gás interno é comprimido e o invólucro de borracha deforma-se, absorvendo e dispersando energia, desempenhando assim um papel no amortecimento e na absorção de choque. Além disso, as almofadas de ar de borracha também podem alterar a sua força de suporte e forma, ajustando a pressão e o volume do gás interno para se adaptarem às diferentes necessidades de utilização.